學(xué)院一般是指比大學(xué)規(guī)模小的高校，通常學(xué)科門類相對較少的高校。主要本科層次的院校。而專科學(xué)院一般稱作職業(yè)技術(shù)學(xué)院（或職業(yè)學(xué)院）。此時學(xué)院為高等院校的含義，所以一般學(xué)院是指本科院校。

學(xué)院一般設(shè)有一個國家規(guī)定的學(xué)科門類為主要學(xué)科，全日制在校學(xué)生計劃規(guī)模在3000人以上。藝術(shù)、體育及其他特殊科類或有特殊需要的學(xué)院，經(jīng)教育部批準(zhǔn)，辦學(xué)規(guī)?？梢圆皇艽讼?。

學(xué)院的在建校初期專任教師總數(shù)不少于280人。專任教師中具有研究生學(xué)歷的教師數(shù)占專任教師總數(shù)的比例應(yīng)不低于30%，具有副高級專業(yè)技術(shù)職務(wù)以上的專任教師人數(shù)一般應(yīng)不低于專任教師總數(shù)的30%，其中具有正教授職務(wù)的專任教師應(yīng)不少于10人。

辦學(xué)規(guī)模

大學(xué)的辦學(xué)規(guī)模更大，學(xué)生數(shù)量差距比較明顯。大學(xué)的最低人數(shù)比學(xué)院多，全日制在校生數(shù)量要大于八千人，研究生的數(shù)量不能少于總?cè)藬?shù)的百分之五。而學(xué)院的全日制在校學(xué)生數(shù)量只要大于五千人即可，而且對研究生的數(shù)量沒有要求。人數(shù)上的差異也導(dǎo)致大學(xué)和學(xué)院的其他資源的差別。大學(xué)人數(shù)多，因此占地面積也比較大，教學(xué)和住宿場地都比較大，教學(xué)設(shè)備以及圖書館資源都比較豐富。

專業(yè)學(xué)科

教育部對大學(xué)和學(xué)院的專業(yè)學(xué)科也做了詳細(xì)的規(guī)定。學(xué)院需要以一個學(xué)科為主要學(xué)科，而大學(xué)則需要以三個學(xué)科為主要學(xué)科，這一點也可以解釋大學(xué)里有一些學(xué)院，可能也達(dá)到了人數(shù)的標(biāo)準(zhǔn)，但只有一個主要學(xué)科，就不能獨(dú)立分劃為大學(xué)。

師資力量

大學(xué)的學(xué)生數(shù)量比較龐大，還有一部分研究生，需要的教師資源會更加豐富，對高素質(zhì)教師資源也有需求。比如大學(xué)的專任教師人數(shù)規(guī)模最少是四百人，一半老師的學(xué)歷要在研究生以上，五分之一的老師是博士學(xué)歷；而學(xué)院老師的最低數(shù)量要求是二百八十人，百分之三十的老師是研究生學(xué)歷。足以可見，一般大學(xué)的師資力量更好，不過這都是最低標(biāo)準(zhǔn)，有一些學(xué)院的優(yōu)秀老師也非常多。

教學(xué)水平

大學(xué)和學(xué)院的教學(xué)水平都比較高，符合高等教育的要求。不過教育部對大學(xué)的教學(xué)水平提出了更高的要求，在教學(xué)項目的質(zhì)量、科研成果獎勵、科研經(jīng)費(fèi)等方面都有具體的要求。大學(xué)一般碩士教育有比較高的要求，最少有兩個碩士授予點，學(xué)院就沒有這一特殊規(guī)定。一般教育部對大學(xué)的教學(xué)水平要求比較高。