國家助學金是為了體現黨和政府對普通本科高校、高等職業(yè)學校和高等專科學校家庭經濟困難學生的關懷，由中央與地方政府共同出資設立的，用于資助家庭經濟困難的全日制普通本專科（含高職、第二學士學位）在校學生的助學金。

助學金它主要是以家庭收入為標準進行發(fā)放。所謂資助就是用財物來幫助。學生資助就是社會各方用財物來幫助學生。它表現為一種經濟上的支持，也就是說資助者所提供的是某種可用貨幣計量的財和物，是一種經濟上的支持，而不是道義上的幫助。所以，任何資助形式都需要資助者無償投入大量資金，任何一種資助形式都包含了資助者所付出的經濟補貼。

資助只資助學生的學費、雜費、生活費或者其中的一部分，即資助資金一般主要用于學生學習期間的必要開銷，而不允許挪為他用。但資助又不是一般性的社會慈善活動。它面對的是特定的對象，并以一定的篩選為前提，被資助者必須通過了篩選而具備了某一資格，而且這種篩選往往不是一次性的。

每年9月30日前，學生根據本辦法規(guī)定的國家助學金的基本申請條件及其他有關規(guī)定，向學校提出申請，并遞交《普通本科高校、高等職業(yè)學校國家助學金申請表》助學金的基本申請條件。

首先，助學金和獎學金的獎勵對象和標準都有所不同。獎學金分為國家獎學金和國家勵志獎學金，獎學金的獎勵對象要求學習成績要優(yōu)秀，而且各方面全面發(fā)展。國家獎學金的金額為8000元。

國家勵志獎學金的申請對象這是家庭經濟條件困難且在校成績優(yōu)異的學生。國家勵志獎學金的金額一般為5000元。需要注意的是，在同一學年中，國家獎學金和國家勵志獎學金，兩者不能同時申請。

而國家助學金只是資助家庭經濟條件比較困難的在校學生。對于學生的成績并沒有過多的要求。在名額上也要比國家勵志獎學金和國家獎學金要多，但金額也沒有那么大，一般都在1000到3000元不等。只要學生符合條件，就可以選擇申請，而且學生拿到國家助學金的幾率還是蠻大的！