在瞬息萬變、波譎云詭激烈競爭中，任何企業(yè)包括實力雄厚的企業(yè)都猶如逆水行舟，不進則退。改革開放以來，鐵路面對著來自海、陸、空的沖擊，可以說是哀怨聲聲不斷，連續(xù)幾年的全行業(yè)虧損，使鐵路在交通運輸行業(yè)中的霸主地位受到撼動，昔日響當當的鐵路運輸部門在激烈的市場競爭中感到了前所未有過的困難和沉重壓力。

　　1.先行不先。鐵路一向被人們認為是國民經濟的先行官，是國民經濟的大動脈，是國家的基礎設施，是國民經濟起飛的跑道。鐵路一經產生就以強大的運量，低廉的價格及全天候的運行有力地促進了各地經濟的發(fā)展，火車一響黃金萬兩，鐵路通，百業(yè)興已經成為人們的共識。隨著改革開放的不斷深入國民經濟和社會經濟的迅速發(fā)展對鐵路提出了較大的運輸需求，但是長期以來由于鐵路基本建設步伐緩慢，跟不上新形勢發(fā)展的要求，從而使它的先行官的位置受到沖擊。鐵路運輸滯后于經濟發(fā)展的局面早在六五期間開始顯現，七五期間就十分緊張，八五期間鐵路基本建設雖有所發(fā)展但總的來說是貨不能暢其流，人不能暢其行處于限制型狀態(tài)。九五期間，鐵路運輸屬繼續(xù)限制型。據國務院信息中心預測九五期間國民經濟對鐵路運輸的貨運需求量是21.88億噸客運需求量是15億人次而鐵路到2000年貨運量才達到18億噸鐵路旅客運輸滿足率只有12億人次，這說明鐵路的運能不能滿足國民經濟與社會發(fā)展的需要，不再是國民經濟的先行官。

　　2.老大不大。所謂老大即是指鐵路在整個交通運輸行業(yè)中的市場占有率占有絕對的優(yōu)勢處于龍頭老大的位置其它運輸方式根本不是鐵路的競爭對手。但隨著時間的推移，特別是80年代國家對內改革，對外開放政策的實行中國經濟開始騰飛，各種運輸工具公路、航空、水運由于改革的力度很大，于是有了超乎尋常的發(fā)展，交通運輸方式也由國家獨家經營變?yōu)橛新反蠹易哕?，有水大家行船的國家、集體、個人一起辦運輸的新局面。交通運輸方式和運輸工具的發(fā)展，使人們選擇的余地越來越大，選擇的范圍越來越廣，進而提高了人們對交通運輸服務質和量的要求。由于鐵路改革滯后，客貨運輸服務不能對市場的變化與需求作出相應的反映，因此僅僅只有幾年時間其客貨流量明顯下降。如八五時期鐵路在客運市場的份額由1990 年的53 %下降為1995年的41%，在貨運市場中的份額由1990年的71 %下降為1995年的53%。在客貨運輸市場的激烈角逐中由于公路旅客周轉量超過了鐵路，從而坐上了老大的位置。