由于日本的教育體制與中國(guó)略有不同，日本所稱的“研究生”并不是國(guó)內(nèi)意義上的“碩士”，實(shí)際上只是大學(xué)、大學(xué)院的旁聽生或履修生，很多時(shí)候我們 也把日本的“研究生”定義為：碩士預(yù)科生。日本“研究生”編制不一定屬于碩士生院，實(shí)際上很多日本大學(xué)把“研究生”劃入大學(xué)部。“研究生”階段很難申請(qǐng)到獎(jiǎng)學(xué)金及學(xué)費(fèi)減免。在日本“碩士”的正式名稱為“修士”，也叫“博士前期”。
  日本留學(xué)研究生又分為兩種，一為學(xué)部研究生，申請(qǐng)的資格為大學(xué)本科畢業(yè)及其預(yù)定畢業(yè)者，或者是滿16年學(xué)習(xí)經(jīng)歷的都有資格申請(qǐng)。第二種為大學(xué)院研究生一般是碩士畢業(yè)以及其預(yù)定畢業(yè)者有資格申請(qǐng)。
  日本研究期間為1年，最長(zhǎng)能延長(zhǎng)為2年。其間，每年有2次考修士的機(jī)會(huì)，考上修士課程者，辦理研究生課程退學(xué)手續(xù)，轉(zhuǎn)辦修士入學(xué)手續(xù)。
  申請(qǐng)研究生首先必須得到導(dǎo)師的肯許。日本大學(xué)里，導(dǎo)師對(duì)研究生以上學(xué)生的招生有非常大的決定權(quán)，如果事先沒有得到導(dǎo)師接受的承諾，即使你直接向大學(xué)院招生處提出入學(xué)申請(qǐng)，大學(xué)院也不會(huì)根據(jù)你的情況為你指定專業(yè)或研究室。