“心理學”一詞，在日本最早見于1878年西周的譯作《心理學》(愛般氏，即J.海文著《心靈哲學》)。1888年元良勇次郎在東京帝國大學擔任心理學講座，開始介紹西方心理學，后來又融合佛教思想提出了禪學心理學理論。日本近代心理學的創(chuàng)建者是松本亦太郎，他在元良勇次郎工作的基礎(chǔ)上，于1901～1903年建成了東京帝國大學的心理學實驗室，著有《實驗心理學十講》(1914)，對后來日本心理學的發(fā)展影響很大。
  心理學是研究人類心理現(xiàn)象發(fā)生、發(fā)展和活動規(guī)律的一門科學。主要通過人類的語言、表情、動作等外在因素來研究人類內(nèi)心活動的產(chǎn)生及其發(fā)展的規(guī)律。大學的心理學課程主要分為兩大部分：基礎(chǔ)心理學和應(yīng)用·臨床心理學。
  基礎(chǔ)心理學主要學習《認知心理學》《學習心理學》《發(fā)達心理學》等基礎(chǔ)理論課程。其次《家族心理學》和《組織心理學》等涉及人間關(guān)系的科目也要進行系統(tǒng)學習。另外，為了能夠?qū)嶒灁?shù)據(jù)進行正確的分析處理，理學系的《統(tǒng)計學》也是基礎(chǔ)課程的一部分。
  應(yīng)用心理學的課程主要有《臨床心理學》《精神醫(yī)學》和《輔導心理學》等。注重培養(yǎng)學生的應(yīng)用實踐能力。日本大學的心理學學部主要有臨床心理學、健康心理學和心理行動科學等科系。