中國的古典園林，尤其是私家園林，在明清時達到登峰造極的程度，在造園藝術上深受繪畫、詩歌的影響，講求師法自然，重在詩情畫意，以創(chuàng)造意境為園林設計的核心，“ 落花水面皆成文章”，追求含蓄之美。含蓄美的追求，使得園林的欣賞講究近玩細賞，需要欣賞者具有相當高的藝術修養(yǎng)，仔細體味品評，而西方的古典園林以法國園林為代表，偏重于追求氣派，講究人工美，體現皇權意識，布局規(guī)則對稱而嚴謹，連花草樹木都修剪得方方正正，表現幾何圖案美，立足于用人工方法改變自然的狀態(tài)。

現代城市園林內涵的不同使園林學不再只為少數文人雅士或皇族服務，而是需要面向大眾。一味沿襲古典園林的含蓄意境或皇家氣派都是不適宜的?，F代的城市風貌、現代的技術材料，再完全采用古典的形式往往難以協(xié)調，現代文化藝術講究自由流暢，追求簡潔明快，古典園林繁瑣的裝飾已不再適應。城市生活繁忙緊張，上班族需要放松身心的休憩綠地，老年人要求有鍛煉的場所，兒童尋覓游戲的空間，凡此種科都使得單純的園林形式已難以滿足城市的多種需求。