軟件開發(fā)是根據(jù)用戶要求建造出軟件系統(tǒng)或者系統(tǒng)中的軟件部分的過程。軟件開發(fā)是一項(xiàng)包括需求捕捉、需求分析、設(shè)計(jì)、實(shí)現(xiàn)和測(cè)試的系統(tǒng)工程。軟件一般是用某種程序設(shè)計(jì)語(yǔ)言來實(shí)現(xiàn)的。通常采用軟件開發(fā)工具可以進(jìn)行開發(fā)。軟件分為系統(tǒng)軟件和應(yīng)用軟件，并不只是包括可以在計(jì)算機(jī)上運(yùn)行的程序，與這些程序相關(guān)的文件一般也被認(rèn)為是軟件的一部分。 軟件設(shè)計(jì)思路和方法的一般過程，包括設(shè)計(jì)軟件的功能和實(shí)現(xiàn)的算法和方法、軟件的總體結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和模塊設(shè)計(jì)、編程和調(diào)試、程序聯(lián)調(diào)和測(cè)試以及編寫、提交程序。

據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，未來幾年內(nèi)我國(guó)軟件行業(yè)的從業(yè)機(jī)會(huì)十分龐大，每年對(duì)軟件人才的需求將達(dá)到 80萬(wàn) -100 萬(wàn)人，而現(xiàn)有行業(yè)從業(yè)人員只有 50 萬(wàn)人左右，專業(yè)開發(fā)人員不到25萬(wàn)，目前大部分院校出來的應(yīng)屆計(jì)算機(jī)系學(xué)生，真正能當(dāng)年進(jìn)入軟件公司工作的只有10%～20%左右，缺口很大。

軟件工程師城市之間差異比較大，一級(jí)城市（如深圳、上海等）一般的程序員在開始試用時(shí)會(huì)有2500到4000那樣子，轉(zhuǎn)正以后至少也有5000元以上，做到項(xiàng)目開發(fā)經(jīng)理了年薪至少在10萬(wàn)以上，做到高級(jí)工程師了年薪更高。

作為“朝陽(yáng)行業(yè)”，軟件行業(yè)的發(fā)展雖然也受到了全球金融危機(jī)的影響，但就目前的發(fā)展形勢(shì)來看，軟件工程專業(yè)在未來多年內(nèi)仍然將是就業(yè)形勢(shì)比較好的專業(yè)。2009年就業(yè)調(diào)查報(bào)告顯示，軟件工程就業(yè)率及就業(yè)工資水平均居高校各專業(yè)前列。這主要源自于軟件行業(yè)的快速發(fā)展和政府經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整而對(duì)軟件人才的迫切需求，據(jù)估計(jì)，我國(guó)目前存在著80萬(wàn)的軟件人才缺口，而對(duì)軟件人才的需求也以每年20%的速度遞增。

未來幾年，國(guó)內(nèi)外的高層次軟件人才仍舊處于供不應(yīng)求的狀態(tài)。目前軟件工程專業(yè)畢業(yè)生主要在各大軟件公司、企事業(yè)單位、高等院校、各大研究所、國(guó)防等重要部門從事軟件設(shè)計(jì)、開發(fā)、應(yīng)用與研究工作。有數(shù)據(jù)表明，我國(guó)軟件出口規(guī)模達(dá)到215億元，軟件從業(yè)人員達(dá)到72萬(wàn)人，在中國(guó)十大IT職場(chǎng)人氣職位中，軟件工程師位列第一位，軟件工程人才的就業(yè)前景十分樂觀。